見えない脅威！戸建ての床下カビが家族の健康と住まいを蝕む理由と、プロの防カビ対策

埼玉県上尾市を拠点に、20年にわたり防カビ工事専門業者として活動しているプレモです。

「なんとなく家の中がカビ臭い気がする…」「家族のアレルギーや喘息がなかなか治まらない…」。そのような漠然としたお悩みをお持ちの戸建てオーナー様、その原因は、もしかしたらご自宅の床下に潜むカビかもしれません。

床下は普段、私たちの目に触れることのない、まさに「見えない」場所です。しかし、そこはカビが繁殖しやすい環境であり、放置すれば大切なご家族の健康を害し、さらには住まいそのものを蝕んでしまう「見えない脅威」となり得るのです。

このコラムでは、なぜ戸建ての床下がカビやすいのか、床下カビが引き起こす深刻な健康被害と住まいへのダメージ、そしてプレモが提供する専門的な「防カビ工事」が、どのようにご家族と大切な資産を守るのかを、具体的な事例を交えながら詳しく解説いたします。

戸建住宅の床下は、その構造的特性と環境要因から、カビにとって非常に好都合な「温床」となりがちです。

1-1. 地面からの絶え間ない湿気の上昇

 

戸建住宅は、基礎を通じて地面に直接接しています。土壌に含まれる水分は、毛細管現象によって常に地面から床下空間へと上昇し続けます。特に、粘土質の土壌や、周囲に水はけの悪い場所がある場合、この湿気の上昇は顕著になります。

梅雨の時期や長雨が続く季節はもちろんのこと、晴れた日でも土壌の水分は蒸発し、床下空間の湿度を高い状態に保ちます。この「湿度」こそが、カビが繁殖するための最も重要な要素の一つなのです。

1-2. 不十分な通気と空気の滞留

 

床下空間の換気は、基礎に設けられた換気口（通気口）によって行われます。しかし、この換気口が以下のような理由で十分に機能していないケースが多々見られます。

・換気口の数や配置の不足：建築基準法で定められた最低限の換気口しか設けられていない場合や、家の形状（L字型、コの字型など）によっては、空気の流れに死角ができ、特定の場所に湿気が滞留しやすくなります。

・物理的な障害物：換気口の前に植木や物置が置かれていたり、基礎の内部に不要な残材が放置されていたりすると、空気の出入りが妨げられ、通気が極端に悪化します。

・季節による通気効率の変化：冬場は外気が乾燥しているため通気が良くても、夏場は外気の湿度が高いため、換気口を開けていてもかえって湿気を呼び込んでしまうことがあります。

空気が滞留し、湿気がこもった状態が続くことで、床下はまるで密閉された温室のように、カビが爆発的に増殖するための理想的な環境へと変わってしまうのです。

1-3. 給排水管からの水漏れや結露

 

床下には、キッチンやお風呂、トイレなどの給排水管が張り巡らされています。これらの配管は、経年劣化による継ぎ目の緩みや、地震などの外的要因による亀裂、あるいは施工不良などによって、わずかながら水漏れを起こしていることがあります。

また、冬場の寒い時期には、比較的暖かい室内を通ってきた給水管の表面に、床下の冷たい空気が触れることで結露が発生し、水滴が常に滴り落ちている状態になることもあります。これらの「目に見えない水」が、床下を常に湿らせ、カビの発生を加速させる大きな要因となります。

1-4. 建築材料の特性と古い住宅の構造

 

カビは、木材、断熱材、ホコリ、土など、さまざまな有機物を栄養源として繁殖します。戸建て住宅の床下には、土台、大引き、根太といった主要な構造材が木材でできており、これらがカビの格好の餌となります。

特に、築年数の古い戸建住宅では、床下に防湿シートが敷かれていなかったり、基礎の内側に防湿コンクリートが打たれていなかったりするなど、現代の住宅に比べて防湿対策が不十分な場合が多いです。これにより、地面からの湿気が直接床下空間に影響を与えやすくなっています。

1-5. 室内からの湿気の影響

意外に思われるかもしれませんが、室内で発生する湿気も床下カビの一因となることがあります。入浴、料理、洗濯物の室内干しなどで発生した水蒸気は、暖かい空気とともに上昇しますが、一部は床の隙間や壁の内部を通って床下へと下降し、床下の湿度を高める要因となることがあります。

床下で繁殖したカビは、単なる「汚れ」ではありません。その胞子や代謝産物は、床の隙間や壁の内部、さらには換気システムを通じて室内に侵入し、ご家族の健康と大切な住まいに深刻なダメージを与えます。

2-1. 家族の健康を脅かす「見えない」カビの脅威

カビは、アレルギーの原因となる「アレルゲン」であり、また毒性を持つ「マイコトキシン（カビ毒）」を生成するものもあります。これらのカビの成分を吸い込んだり、皮膚に触れたりすることで、多岐にわたる健康被害を引き起こす、または既存の症状を悪化させる可能性があります。

・アレルギー症状の誘発・悪化：

・アレルギー性鼻炎：鼻水、くしゃみ、鼻づまり、目のかゆみ、のどのイガイガ感など。

・アレルギー性結膜炎：目の充血、かゆみ、異物感。

・アトピー性皮膚炎：皮膚のかゆみ、赤み、湿疹の悪化。

・喘息：カビの胞子は喘息発作の主要な引き金の一つです。特に夜間や早朝に咳がひどくなる、呼吸が苦しいといった症状が見られることがあります。

・呼吸器系の疾患：

・慢性的な咳・痰：カビの胞子やカビ毒が気管支を刺激し、慢性的な咳や痰の原因となることがあります。

・気管支炎・肺炎：長期的にカビにさらされることで、気管支や肺に炎症が起き、気管支炎や肺炎などの呼吸器疾患に発展するリスクがあります。

・過敏性肺炎：特定のカビに対するアレルギー反応として、肺に炎症が起こり、発熱、咳、息切れなどの症状が現れることがあります。

・その他の体調不良：

頭痛、めまい、倦怠感: カビが放出する揮発性有機化合物（VOC）は、シックハウス症候群の原因物質の一つとされており、集中力の低下、頭痛、めまい、吐き気、倦怠感といった非特異的な体調不良を引き起こすことがあります。

・皮膚の刺激：カビの胞子やカビ毒が皮膚に付着することで、かゆみや発疹などの皮膚炎を引き起こすことがあります。

・特に影響を受けやすい方々：

・小さなお子さま：免疫システムが未発達なため、カビの影響を受けやすく、アレルギーや喘息を発症するリスクが高まります。

・高齢者：免疫力が低下しているため、感染症や呼吸器疾患のリスクが増加します。

・基礎疾患をお持ちの方：喘息、アレルギー、自己免疫疾患などの持病がある方は、カビの影響で症状が悪化しやすい傾向があります。

・ペット：人間と同様に、ペットもカビの胞子を吸い込むことで、呼吸器系の症状や皮膚炎を発症することがあります。

・心理的な影響：

常にカビ臭い環境や、見えないカビへの不安は、ストレスや不快感となり、居住者の精神的な健康にも悪影響を及ぼし、生活の質を著しく低下させます。

2-2. 大切な住まいを蝕む「見えない」ダメージ

床下カビは、ご家族の健康だけでなく、住宅そのものにも深刻な、そして不可逆的なダメージを与えます。

・木材の腐食と構造的弱体化：

床下の木材（土台、大引き、根太、床束など）は、湿気とカビによって腐朽菌が繁殖し、木材腐朽が進行します。木材が腐ると、強度が著しく低下し、床のきしみ、沈み込み、最悪の場合は床が抜けるといった構造的な問題に発展する可能性があります。これは、建物の寿命を大幅に縮めることになります。

特に、家の重みを支える土台や柱の根元が腐食すると、家全体の耐震性にも影響を及ぼし、地震などの災害時に大きなリスクとなります。

・シロアリ被害の誘発：

湿った木材やカビは、シロアリにとって格好の餌場であり、繁殖に適した環境を提供します。カビの発生は、シロアリ被害を誘発する「サイン」とも言えます。シロアリは木材の内部を食い荒らすため、発見が遅れると大規模な補修が必要となり、莫大な費用がかかることになります。

・断熱性能の低下：

床下の断熱材にカビが発生したり、湿気を含んだりすると、断熱性能が著しく低下します。これにより、冬は床からの冷気が伝わりやすくなり、夏は床下からの熱気が上がるため、冷暖房効率が悪化し、光熱費の増加にも繋がります。

特に注意すべきはグラスウールやロックウール系断熱材です。 グラスウールやロックウールは一度水分を含むと、自ら水分を放出することが非常に困難な特性を持っています。そのため、もしシロアリ駆除業者が誤って水分を付与するような施工を行った場合、断熱材内部に湿気が閉じ込められ、かえってカビの発生を助長してしまうという、非常に危険な状況に陥る可能性があります。プレモは、このような誤った知識に基づく施工が、お客様の住まいをさらに危険に晒すことを深く懸念しています。

・住まいの資産価値の低下：

カビによる建物の劣化は、将来的な売却時にも物件の資産価値を大きく下げる要因となります。購入希望者は、床下カビの存在を知れば敬遠し、大幅な値引きを要求されるか、最悪の場合は売却自体が困難になることもあります。

・不快なカビ臭の蔓延：

床下で発生したカビ臭は、床の隙間や壁の内部を通って室内に広がり、家具や衣類、カーテンなどにも染み付いてしまいます。この不快な臭いは、換気だけではなかなか消えず、快適な住環境を著しく損ないます。

床下カビは「見えない脅威」ですが、その存在を示すサインは、意外と身近なところに現れることがあります。早期発見のためにも、以下のサインに注意を払うことが重要です。

3-1. 自宅で感じる「カビ臭」のサイン

最も分かりやすいサインの一つが、独特の「カビ臭」です。

・特定の場所からの異臭：特に、玄関、リビングの隅、和室、水回り（キッチン、浴室、洗面所）に近い場所などで、土っぽい、埃っぽい、あるいはツンとしたカビ特有の臭いを感じることがあります。

・朝方に強い臭い：夜間や留守中に換気が滞り、湿度が上がることで、朝方にカビ臭が強く感じられることがあります。

雨の日や湿度の高い日に強まる臭い: 湿度が上がるとカビの活動が活発になるため、雨の日や梅雨時期に臭いが強くなる傾向があります。

3-2. 家族の体調変化に潜むサイン

前述の通り、カビはアレルゲンとなり、様々な健康被害を引き起こします。

・アレルギー症状の悪化：家族の中にアレルギー体質の方がいる場合、鼻炎、喘息、アトピー性皮膚炎などの症状が、特定の季節や時間帯に関わらず慢性的に悪化している場合、床下カビが原因である可能性も考慮すべきです。

・風邪ではないのに咳が続く：特に小さなお子様や高齢者で、風邪ではないのに慢性的な咳や痰が続く場合、カビの胞子を吸い込んでいることが原因かもしれません。

・倦怠感や頭痛：原因不明の体調不良が続く場合、シックハウス症候群の一因としてカビが関与している可能性も否定できません。

3-3. 自分でできる簡易チェックと限界

ご自身で床下を簡易的にチェックすることも可能です。

・床下点検口の確認：多くの場合、キッチンや洗面所、和室の畳下などに床下点検口があります。床下収納の蓋を開けて、蓋裏がカビているようでしたら要注意です。懐中電灯で内部を照らしてみましょう。

・目視での確認：基礎の内側や、床を支える木材（土台、大引きなど）、合板、ベタ基礎の場合はコンクリートスラブに、黒っぽい斑点や白い綿のようなものが付着していないか確認します。

・臭いの確認：点検口から漂ってくる臭いを確認します。強いカビ臭がする場合は要注意です。※塞がれた場所を開放すると臭いが一気に室内に流入しますが、5分程度経過してもカビ臭さが気になる臭気として感じるようであれば床下の木材合板を中心にカビが繁殖している可能性があります。

しかし、ご自身でのチェックには限界があります。床下は非常に狭く、暗く、カビの胞子が舞う危険な環境です。また、奥の方まで確認することは難しく、カビの繁殖状況や根本原因を正確に把握することは専門知識がなければ困難です。無理なセルフチェックは、健康被害のリスクを伴うため、少しでも異変を感じたら、必ず専門業者に依頼することをお勧めします。